间接检眼镜与直接检眼镜的不同在于检查者用间接检眼镜观察的是眼底的像，而不是眼底本身，该像是通过放置在检查者和被检者之间的检眼透镜产生的。各种间接检眼镜在尺寸上和复杂性方面有很大差异，最基本的间接检眼镜如图5-6所示，其成像原理图如图5-7所示。+15D～+30D范围的检眼透镜以手持方式置于患者眼前，该透镜具有两种功能：①它将照明系统的出瞳和观察系统的入瞳成像在患者瞳孔处；②它将患者的眼底像成在检眼透镜和检查者之间。
眼底像的位置随患者的屈光状态和检眼透镜的屈光力大小而变化，如用13D的检眼透镜来检查正视眼的眼底，形成的眼底像在检眼透镜前面77㎜处。如果检眼透镜距离检查者60㎝，则检查者就可能需要付出额外的2D调节力才能看清患者的眼底像。如果患者是远视眼或者检查者想将眼底像成在更近处，以使被观察的眼底放大得较大，则必须付出更多的调节。一般间接检眼镜总是常规附加聚焦（补偿）透镜于窥孔前面。
对于具有一定直径的高屈光力检眼透镜来说，它降低了放大率，却可增大观察视场。但由于制造高质量、高屈光力和大孔径的检眼透镜在工艺上较为困难，因此高屈光力的透镜直径往往较小，故并不能获得一个较大的观察视场。为了减少检眼透镜的像差，提高眼底像的质量，大部分检眼透镜被制成非球面形式，透镜较凸的一面应对检查者。因为光源通过检眼透镜，产生了两部分额外的反光，一部分来自透镜的前表面，另一部分来自透镜背面，为了保持这些反光的强度尽可能小，检眼透镜通常涂上一层抗反光物质，残余反光则可通过适当倾斜检眼透镜去除。
间接检眼镜一个明显特点是通过精心设计，从观察视场中完全除去角膜反光已成为可能。Gullstrand是制造无反光检眼镜的先驱。1992年，Henker对无反光检眼镜进行了改进，奠定了现代间接检眼镜的基础。Gullstrand简化型间接检眼镜的光线通过一成像在患者瞳孔平面的狭窄裂隙进入眼内。眼底的观察则通过一个也成像在患者瞳孔平面的圆孔，即照明系统的出瞳（裂隙）和观察系统的入瞳（圆孔）分别成像在患者的瞳孔平面，为了使眼底像质量尽可能的好，一般观察系统的入瞳成像在瞳孔中央。Gullstrand简化型无反光检眼镜及其光路图如5-8所示。
双目间接检眼镜：近年来随着视网膜手术的发展，双目间接检眼镜已成为眼科的必备器械。因为是双目同时观察，故有立体感。尽管由于检眼镜的两次反射，使左右眼的视线靠近了很多，但仍然存在足够的两眼视差角，产生立体感觉。目前双目间接检眼镜以头带式或眼镜式最为普遍。同时，观察眼与眼底像存在一定距离，极有利于手术过程中进行检查和手术操作。双目间接检眼镜可按被检眼瞳孔大小调节光源像和检查者双眼瞳孔像在被检眼瞳孔中的位置，三者靠近即作小瞳检查；而瞳孔散大时，则三点尽量移开，以获得较好立体视觉，并能更好地避开角膜反光。